こんにちは、こぺままです。
２０２０年に小学生の英語が必修化になりますね。もう間もなくです。
現在は小学５年生から「外国語活動」として英語に親しむ時間が設けられていますが、
この「外国語活動」とは、ゲームなどで楽しく学びながら、「英語って楽しい！」と
英語への苦手意識をなくし、学習意欲を高める目的のようです。
さあ大変！ 自分だって英語苦手なのに・・・なんて困っているパパ・ママもいるのでは？
留学経験のあるこぺままが思う、これからの子供の英語教育について書いてみたいと思います。
子どもが英語を学ぶのは当たり前の時代？
２０２０年からこの外国語活動は小学３年生から始まり、
小学５年生からは国語や算数と並ぶ教科のひとつとして週３回ほど（年間７０時間）英語の授業が始まります。もちろん、成績もつきます。
この英語の必修化を含む「教育改革」は今年２０１８年から段階的にスタートし、２０２０年にはすべての小学校で必修化が予定されています。
【教育改革】知識や技能の習得から「自分で考えて判断する」学習へ
【英語改革】小学校での英語必修化により読む、聞く、話す、書くの「４技能」の習得へ
【大学入試改革】大学入試センター試験が「大学入学共通テスト」に変わる
この教育改革については、ベネッセさんのサイトでとてもわかりやすくまとめられています。
ちなみに、「中学・高校の英語の授業は英語で行うことを基本とする」んだそうです。
「小学校で英語必修化！」の方が話題になっていますが、実はこっちの方が重要では？？
この２０２０年の教育改革ですが、乗り遅れた人は小学校から中学、高校、大学までなかなか苦労しそうな感じです。
特に英語の授業は「人材のグローバル化！」とうたっているだけあってかなりの気合いが感じられますし、
中学・高校の授業はもちろん、大学入試でも英語力に重きを置いた内容になるわけです。
でもそうなると、小さい頃から英語を学んでいる子とそうでない子の差は開いてしまいそうですよね。
出典:ケイマナニュース！
今習っているのはもちろん、これから習わせたい習い事でもピアノ・水泳と並んで上位にランクインするほど、ママたちの関心が高いことがうかがえます。
「これからのグローバル時代、英語くらいは話せないと……」という思いはありますよね。
いえ、政府が「これからのグローバル時代は英語が話せて当たり前！」と言ってるのです。
もちろん、こぺままも娘のいしちゃんには英語が話せるようになってもらいたいと強く思っています。
でも、その理由は少し違います。
「このまま日本にいたら危ないんじゃない！？」
少子高齢化が進み、現在は４人の若者で１人の高齢者を支える「超高齢化」時代です。
しかし、我が子が成人する頃には少子高齢化はさらに進み、
２人の若者で１人の高齢者を支える時代がやってきます……。
だからこぺままは、いしちゃんに「日本以外で暮らす選択肢」を持っていて欲しいのです。
厳密に言うと、英語じゃなくてもいいんです。中国語でもスペイン語でも。
子どもに「選択できる未来」を与えたい。
単なる親のエゴかもしれませんが、こぺままはそんな風に思っています。
理由はどうあれ、もはや英語は「習せる・習わせない」で迷う時代ではなくなってきました。
「いつ始めるか」なのです！
つまり、英語は習うことが大前提！ いつ始めるかが将来を決めると言っても過言ではありません！！
子どもが英語を学ぶのに最適な時期とは？
こぺままの知り合いで英語教室を開いているご夫婦がいらっしゃいます。
ご主人はアメリカ出身、奥様は日本の方で、アメリカで出会って結婚して、子どもが生まれることをきっかけに奥様のふるさと日本で暮らすことを決めたそうです。
お二人の英語教室を見学に行った時、最年少のクラスには４人の子どもが遊びを通じて楽しく英語を学んでいました。
そのお母さんたちと少し話すと、こんな声が・・・
お母さんＡ「アメリカの人が子どもに声をかけてくれたのですが、私が何を言っているのかわからなくて上手く返せなかった・・・だからこの子には悔しい思いをして欲しくなくて」
お母さんＢ「私は国際結婚で英語でとても苦労したので、子どもには２か国語以上話せるようになって欲しい」（お母さんは日本、ご主人が韓国の方でした）
お母さんたちが英語で苦い思い出があるからこそ、子どもには苦労させたくない・・・すごく頷ける理由ですよね。
当の子どもたちはよくわからないけど、「なんか楽しい」と言って英語を学んでいます（笑）。
最初はそれでいいんですよ！
物心がついてから「なぜ英語を学ばなければならないのか？」を説明したところで、子どもたちが理解できるはずがありません。
英語教室を開いているご主人は言います。
「英語を始めるのは早ければ早いほどいい。子どもは乾いたスポンジのようになんでも吸収する」
物心がついてから始めようとしても、子どもはすでに自我がしっかりと芽生えて、やりたいこととやりたくないことをはっきりと主張します。
そんな時に無理に英語を学ばせようとして、「えいごきらい！」なんて言われたら・・・次からどんな手を使っても振り向いてくれなくなってしまいますよね。
ちなみに、英語教室の奥様は小さい頃から英語教室に通っていたそうです。
彼女は当時を振り返って「将来なんの役に立つのかよくわからなかったけど、今となっては母に感謝している」と英語で話しました（笑）。
さらに、こぺままはある音楽教室でこんな話を聞きました。
子どもの「聞く力」は４歳～５歳がもっとも伸びる時期。
なので、ピアノや歌などの音楽教室は３～４歳から始める教室が多いんですよね。
つまり、聞く力が一番発達する４歳～５歳のときにはすでに始めていなければならない。
そうなると、遅くとも３歳までには英語や音楽を始めたほうがいいということになりますよね。
英語の必要性を少しでも感じているのなら、とにかく英語に触れることを始めましょう！
じゃあ英語ならなんでもいいの？
これが、そうではないんですよね・・・
子どもの英語はどんな教材がいいの？
実はこぺままは、いしちゃんの英語教育についてはそんなに真剣に考えてはいませんでした。
なぜなら、こぺままは少しだけ海外生活をした経験がありまして、
１０代の頃に１年ほど英語圏の国で暮らしていました。
その時の経験から、「海外に１年いればなんとか英語は話せるようになる！」と自信を持って言えるからです。
でもやっぱり、「聞く力」と「発音」は１年ではネイティブレベルにはなれません。
実際に現地で生活していた時に「あなたの英語は日本語なまりが入ってるね」と言われました。
発音は結構上手な方だと思っていたんだけどな～（笑）。
そんなこともあって、いしちゃんが生まれた時に「なるべく早いうちから英語には触れさせよう」くらいには思っていました。
とはいえ、英語教室に通うにしても、子どもの機嫌が悪かったり泣いていたりして授業にならないなんてことがありそうだし、
通信講座ってDVDを見ているだけなのでは？
名前だけはよく耳にする「ディズニー英語」は高いという噂だし……。
まあいいか、私が教えよう。
なぜかそんな結論になりました（笑）。
ということで、いしちゃん０歳６か月の時、英語の歌が流れる絵本を買いました。
こうやって歌を聞くことで、聞く力は発達するのかしら？ なんて思いながら。
マットの上でごろごろと転がっているいしちゃんのそばで、１曲目から順番に流しながら、こぺままも一緒に歌いました。
そんな感じで１歳の夏頃までは、なんとなく英語に触れさせる程度で時間が過ぎていきました。
そんなこぺままが、ある時突然ディズニーの英語システムをやってみようと思いました。
自分でも予想外の展開でしたが、このままのんびりと英語のおうたを歌っていたら、間違いなくいしちゃんはこれからの英語教育についていけなかったと思います。
次は、ディズニー英語との出会いについて書きたいと思います。
３歳になったいしちゃんですが、えいごのおうたえほんは今でもよく引っ張り出してきて、お気に入りの曲を聞いたり歌ったりして楽しんでいます。
初めて触れる英語教材としてはよかったんじゃないかな？
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